La primera vez que pides sego tempong, el nombre cobra sentido a mitad del primer bocado. El arroz y el pescado frito son bastante suaves. El sambal, no. Se machaca con guindillas crudas, llega sin avisar, y en la lengua osing de Banyuwangi tempong significa bofetada.

Es una buena presentación de la cocina del extremo oriental de Java: generosa, directa y orgullosa de ser distinta del resto de la isla.

¿Por qué la cocina de Banyuwangi es diferente?

Banyuwangi es la tierra de los osing, la comunidad más antigua de la región, con su propia lengua, su música y sus ceremonias, y su cocina también tiene platos propios. Algunos, como el pecel pitik, nacieron como comida ceremonial y solo más tarde pasaron a los warungs. Otros, como el rujak soto, son ese tipo de encuentro feliz que solo se da en un lugar al que le gusta hacer las cosas a su manera.

¿Qué comer?

Sego tempong

Arroz con pescado o pollo frito, tofu, tempeh y verduras hervidas, bajo ese sambal de guindilla cruda. Es comida de diario, se come al mediodía en warungs sencillos, y el picante es la gracia. Si quieres saborear el resto del plato, pide menos sambal: sambalnya sedikit.

Rujak soto

Dos platos que normalmente nunca se encuentran. Un cuenco de rujak de verduras, con espinaca de agua, judías largas, col, tofu y tempeh en salsa de cacahuete y pasta de gambas, se cubre con caldo caliente de soto de ternera con callos. Suena improbable y sabe como si siempre hubiera debido ser así.

Pecel pitik

Pollo de corral a la brasa, desmenuzado y mezclado con coco tierno rallado y especias. Es un plato ceremonial osing, que se cocina para rituales y celebraciones de acción de gracias del pueblo, y es más fácil de encontrar en los pueblos osing y sus alrededores, como Kemiren, aunque cada vez más warungs lo sirven.

Pecel rawon

Otro encuentro de dos clásicos: las verduras hervidas con salsa de cacahuete del pecel, servidas con el caldo oscuro de ternera del rawon.

Pindang koyong

Pescado guisado a fuego lento en un caldo especiado y sabroso, un plato costero de una región que mira al mar por dos lados.

Botok tawon

El plato más atrevido de la lista: panal con larvas de abeja, mezclado con coco rallado y especias, envuelto en hoja de plátano y cocido al vapor. No se encuentra en todas partes, así que tómalo como un hallazgo y no como un plan.

¿Qué beber?

El café, a la manera osing

En Kemiren, el pueblo osing de la carretera hacia Ijen, el café es la forma de recibir al invitado. Los osing describen su hospitalidad con tres palabras, suguh, gupuh, lungguh: servir, apresurarse a hacerte sentir bienvenido y ofrecerte asiento. El café suele ser tubruk, grano molido hervido con agua que se deja asentar en la taza, así que espera un momento antes de beber.

Una vez al año, todo el pueblo lo dice a la vez. El Festival Ngopi Sepuluh Ewu, "diez mil cafés", se celebra en Kemiren cada año desde 2014, normalmente a principios de noviembre, en torno al aniversario del pueblo. En 2025 fue el 8 de noviembre, con robusta local servido a miles de visitantes a lo largo de la calle principal cortada al tráfico. Comprueba la fecha si quieres estar allí.

¿Cómo comer bien en Banyuwangi?

  • Come donde hacen cola los vecinos. Los warungs que venden uno o dos platos suelen hacerlos mejor.
  • Ve temprano. Muchos warungs se quedan sin comida a primera hora de la tarde.
  • Pregunta por el picante. Sambalnya sedikit te consigue un plato más suave.
  • Come antes de la caminata nocturna. Si vas a subir a Ijen, cena bien en la ciudad; en el inicio del sendero, en Paltuding, encontrarás sobre todo bebidas calientes y fideos.

Banyuwangi merece una noche solo por su comida. Nuestra guía de Banyuwangi explica el resto de motivos para quedarse, y la guía para ir de Bali a Ijen muestra cómo encajar una tarde en la ciudad.