Ijen es un volcán del extremo oriental de Java, en el límite entre las regencias de Banyuwangi y Bondowoso, y su cráter es uno de los lugares más extraños a los que se puede llegar caminando en Indonesia. A más de 2300 metros de altura, un lago turquesa llena el fondo del cráter mientras el azufre humea en las fumarolas de una de sus orillas. La mayoría lo ve al amanecer, tras una caminata nocturna desde Paltuding, el inicio del sendero.
Por qué ir
- El lago. De alrededor de un kilómetro de ancho y hasta 200 metros de profundidad, la NASA lo describe como el lago de cráter altamente ácido más grande del mundo.
- El amanecer desde el borde. La caminata está pensada para que llegues al borde del cráter a oscuras y veas cómo sube la luz sobre el agua y las fumarolas humeantes.
- Una montaña donde se trabaja. Desde hace más de medio siglo se saca azufre a mano de este cráter. La historia de los hombres que lo cargan es parte de la razón por la que este lugar no se olvida.
- Un paisaje protegido. Ijen es el corazón del Geoparque de Ijen, reconocido como Geoparque Mundial de la UNESCO en mayo de 2023.
El lago del cráter
El color es pura química: los ácidos clorhídrico y sulfúrico disueltos en el agua la tiñen de un turquesa lechoso. Las mediciones de su acidez varían según la fuente, desde un pH de alrededor de 0,5 hasta por debajo de cero, muy lejos de cualquier cosa que quieras tocar. Los sondeos con ecosonda de 2010 y 2011 situaron el lago en unos 1000 por 600 metros, con unos 27,5 millones de metros cúbicos de agua.
¿Y el fuego azul?
Las famosas llamas azules son gas de azufre que escapa por grietas del fondo del cráter y arde al entrar en contacto con el aire. Solo se ven a oscuras, más o menos entre las 2 y las 4 de la madrugada.
Verlas de cerca es otra historia. Una circular de 2024 de la autoridad del parque pide a los visitantes que se mantengan alejados del borde del cráter, que no bajen a su fondo y que no pernocten a menos de 500 metros del cráter; según informaciones de 2026, el fondo del cráter sigue cerrado a los visitantes. Desde finales de 2025, la prensa local informa de que el acceso al fuego azul está cerrado y de que las llamas se han debilitado, en parte porque ahora hay menos mineros que cuiden las tuberías de gas. Algunos visitantes todavía cuentan que han bajado, pero desconfía de cualquier tour que prometa el fuego azul, y ve mejor por el lago y el amanecer.
Cómo visitarlo
- Horario. El acceso para la caminata abre a las 2 de la madrugada y cierra a mediodía (WIB).
- Entradas. Solo se venden en línea, a través de la web AyoKeTamanNasional del Ministerio de Silvicultura. No se pueden cancelar, cambiar ni reembolsar, y el nombre debe coincidir con el de tu pasaporte. El precio para visitantes extranjeros publicado desde octubre de 2024 era de Rp150.000 por persona; consulta el precio actual al reservar.
- Certificado médico. Cada excursionista necesita una carta de un médico emitida como máximo tres días antes de la visita. Se desaconseja subir a quienes tengan enfermedades del corazón, asma u otros problemas respiratorios.
- La caminata. De Paltuding al borde hay de tres a cuatro kilómetros, con tramos empinados y arenosos, y a la mayoría le lleva de dos a tres horas. Lleva una linterna, una mascarilla adecuada para el gas de azufre, ropa de abrigo por capas y calzado con agarre.
¿Cuándo cierra Ijen?
El parque cierra el primer viernes de cada mes por el Ijen Rijik, una jornada de limpieza. Consulta el calendario antes de reservar. También puede cerrar sin previo aviso por el tiempo o la actividad volcánica, como ocurrió del 4 al 27 de septiembre de 2026, cuando un incendio forestal ardió en sus laderas: lee sobre ese cierre.
La agencia de vulcanología de Indonesia clasifica la actividad de Ijen en una escala de cuatro niveles, del Nivel I (normal) al Nivel IV (peligro). Consulta el nivel actual en MAGMA Indonesia antes de ir.
Cuándo ir
La estación seca, más o menos de abril a octubre, ofrece la mejor probabilidad de cielos despejados al amanecer. Sea cual sea el mes, en el borde hace frío antes del amanecer: unos 10°C, y puede bajar hasta unos 2°C.
¿Cómo se llega a Ijen?
La mayoría de los visitantes llega desde Bali en ferri y pasa una noche en Banyuwangi, la ciudad más cercana; nuestra guía para alojarse cerca de Ijen la compara con otras bases más próximas al sendero. Nuestra guía para ir de Bali a Ijen explica el ferri, el cambio de hora y las formas de llegar al inicio del sendero.